Planta árboles. Sé arrestado. Deja de comer carne. Di no al plástico. Desciende en rápel por un edificio gubernamental disfrazado de abejorro. Bloquea una carretera con una caravana averiada y dos panderetas. Existen muchas formas de luchar por la justicia climática, pero cada uno de nosotros posee un arma poderosa, a menudo olvidada: nuestro dinero. ¿Está tu banco financiando el caos climático en este preciso momento? ¿Cómo puedes cambiarte a un banco ético? Averígualo aquí.
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¿Dónde está tu dinero?
¿Cuándo fue la última vez que te planteaste para qué sirven los bancos? Yo no he reflexionado a fondo sobre ello desde que abrí mi primera cuenta bancaria, cuando era niño. Los bancos ofrecen una alternativa a tener el dinero en efectivo escondido en el congelador. ¡Estupendo! Los bancos te recompensan por depositar tu dinero en ellos pagándote intereses. ¡Estupendo! Los bancos invierten en miles de proyectos y prestan tu dinero a terceros. ¿Estupendo? No siempre...
En febrero, leí un artículo de The Guardian titulado «50 formas sencillas de hacer que tu vida sea más ecológica» (50 Simple Ways To Make Your Life Greener). En este artículo, la periodista británica Donna Ferguson escribe que «los bancos del Reino Unido han invertido cerca de 150 000 millones de libras esterlinas en combustibles fósiles desde que se adoptó el Acuerdo de París sobre el clima en 2016».
Un número enorme de titulares de cuentas bancarias en el Reino Unido (mi país de origen) han prestado casi CIENTO CINCUENTA MIL MILLONES DE LIBRAS a la industria de los combustibles fósiles en los últimos cuatro años. Y eso solo en el Reino Unido.
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La banca en todo el mundo
La organización californiana Rainforest Action Network (RAN) analiza las actividades de inversión de los bancos a nivel mundial. Desde 2009, RAN publica el informe anual Banking on Climate Change en colaboración con Indigenous Environmental Network (EE. UU.), Oil Change International (EE. UU.), Reclaim Finance (Francia), Sierra Club (EE. UU.) y BankTrack (Países Bajos).
En 2020, el informe Banking on Climate Change concluyó que el apoyo de los bancos a los combustibles fósiles está aumentando. Según el documento, las 35 entidades que más financian los combustibles fósiles a nivel mundial tienen su sede en Canadá, China, Europa, Japón o Estados Unidos. A continuación, se presentan las diez principales, clasificadas según el monto que cada una ha invertido en combustibles fósiles desde finales de 2015. Se toma esta fecha como referencia porque fue entonces cuando entró en vigor el Acuerdo de París, en el marco de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático:
- JPMorgan Chase, EE. UU.: 269 mil millones de dólares estadounidenses
- Wells Fargo, EE. UU.: 198 000 millones de dólares estadounidenses
- Citi, EE. UU.: 188 000 millones de dólares estadounidenses
- Bank of America, EE. UU.: 157 000 millones de dólares estadounidenses
- RBC, Canadá: 141 000 millones de dólares estadounidenses
- MUFG, Japón: 119 000 millones de dólares estadounidenses
- Barclays, Europa: 118 000 millones de dólares estadounidenses
- Toronto-Dominion, Canadá: 103 000 millones de dólares estadounidenses
- Mizuho, Japón: 103 000 millones de dólares estadounidenses
- Scotiabank, Canadá: 98 000 millones de dólares estadounidenses
Con el fin de lograr la mayor relevancia posible a escala mundial, el informe Banking on Climate Change analiza los 20 principales bancos comerciales y de inversión del mundo, clasificados según el volumen de sus activos. Asimismo, se incluyen otros 16 bancos —seleccionados de entre los 60 más importantes a nivel global— debido a su destacada presencia en regiones clave del mundo.
Hablé con Laurel Sutherlin, portavoz de RAN, sobre el propósito de Banking on Climate Change:
“Este informe deja claro qué instituciones son las más responsables de poner en peligro nuestro futuro colectivo. Esperamos que los lectores utilicen esta información como herramienta y se unan al creciente movimiento internacional que moviliza a la gente y ejerce presión sobre el sector financiero para que deje de canalizar cientos de miles de millones de dólares hacia la industria de los combustibles fósiles.
'En particular, esperamos que las personas brinden su apoyo y solidaridad a las numerosas iniciativas de resistencia —lideradas por comunidades e indígenas— que hacen frente directamente al impacto humano de las decisiones de inversión de los grandes bancos. Por ejemplo, las campañas para detener proyectos relacionados con los oleoductos y gasoductos Line 3, Keystone XL y Coastal GasLink en Estados Unidos, o la explotación de territorios indígenas en la Amazonia.'
¿Por qué es tan malo?
Al invertir en la industria de los combustibles fósiles o prestarle dinero, estos bancos carentes de ética financian la continua extracción y quema de petróleo, carbón y gas. Cuando estos materiales se queman, liberan gases de efecto invernadero que elevan progresivamente las temperaturas en la Tierra. Estos aumentos de temperatura provocan sequías, inundaciones, fenómenos meteorológicos extremos y más.
Para cualquiera que esté preocupado por la crisis climática, el informe de RAN constituye una noticia sumamente negativa.
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Recupera tu poder
Entonces, ¿qué poder tenemos para reducir la financiación de los combustibles fósiles? Como consumidores que vivimos en sociedades capitalistas, tenemos prácticamente todo el poder, pero lo hemos cedido. Depende de nosotros redescubrir nuestro poder y aprovecharlo para buenas causas.
Hablé con Ernst-Jan Kuiper, activista climático en BankTrack (y representante nacional de Extinction Rebellion en los Países Bajos), quien es experto en cuestiones de banca ética:
'En casi todos los países occidentales, los consumidores pueden optar por un banco ético. Los bancos no tienen la obligación legal de informar a sus clientes sobre cómo realizan sus inversiones o a quién financian. Sin embargo, podrían ser mucho más transparentes de lo que son, tal como demuestran algunos bancos éticos que publican detalles completos de todos sus clientes empresariales.'
El poder de un banco reside en poseer conocimientos y experiencia en el ámbito financiero de los que nosotros carecemos. Los bancos pueden hacer que este tema resulte confuso, y les beneficia que así sea. Por suerte, Ernst también aporta una claridad brillante en medio de este laberinto de confusión:
«Si un banco no declara explícitamente que no financia a la industria de los combustibles fósiles, entonces puedes asumir que sí lo hace.»
Este consejo vale oro y te insto a que lo recuerdes.
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5 pasos hacia una acción positiva
1. Investiga tu banco
Ya he mencionado algunas, pero existen muchas herramientas en línea y grupos de campaña que pueden ofrecer información sobre tu banco. Quizás la más útil que hemos encontrado sea Bank.Green, que recopila investigaciones de otras organizaciones que trabajan incansablemente para sacar a la luz las actividades de financiación de los bancos.
También puedes hablar directamente con tu banco. Mi banco en Inglaterra es NatWest, así que revisé su sitio web. No pude encontrar nada allí que me ayudara a entender qué sucede con mi dinero, así que llamé a la línea de atención al cliente de NatWest:
Yo: Hola, me gustaría saber qué está haciendo NatWest con mi dinero.
NatWest: Hola. ¿A qué te refieres?
Yo: Tengo dinero en varias cuentas con ustedes, el cual utilizan para invertir y prestar a empresas y proyectos. ¿Es así?
NW: …sí, es correcto.
Yo: Me gustaría saber cuáles son esas empresas y proyectos, para así poder entender en qué se está utilizando mi dinero.
NW: Vale… por favor, espere un momento mientras intento averiguar a quién puedo pasarle su llamada…
Esta llamada telefónica resultó difícil, presumiblemente porque NatWest (y probablemente muchos otros bancos) no suele recibir este tipo de preguntas por parte de sus clientes. Hablar directamente con tu banco sobre este tema es complicado, pero al menos sabrán que te preocupa; y esa es una forma excelente de acelerar el cambio que todos necesitamos desesperadamente.
2. No te dejes intimidar
¿Te sientes tonto preguntándole a tu banco qué están haciendo con tu dinero? ¡Eso es totalmente normal! Me sentí bastante tonto. Pero sin nuestro dinero, los bancos simplemente no existirían. Nos atienden, por lo que deberían responder a nuestras preguntas. En mi caso, NatWest finalmente me pidió que enviara un correo electrónico a su departamento de Comunicaciones y Asuntos Corporativos. Este es el correo electrónico que envié:
Estimado/a XXX:
Gracias por el tiempo que me ha dedicado hoy por teléfono. He sido cliente de NatWest durante la mayor parte de mi vida y, hace poco, me he dado cuenta de que no sé a qué destina NatWest mi dinero.
Me gustaría saberlo, pero no consigo encontrar información al respecto en el sitio web de NatWest. ¿Podría indicarme, por favor, a qué destina NatWest mi dinero?
Atentamente,
Neil
Esto inició una larga pero informativa conversación por correo electrónico con NatWest, que es excelente. La información que NatWest compartió conmigo incluyó su informe anual, así como enlaces a muchos otros documentos. No soy un experto y esta información me resultó confusa al principio, así que hablé sobre ello con un amigo que trabaja en finanzas. Si conoce a alguien con conocimientos del sector bancario, hable con él. Aprenderás mucho y el conocimiento es poder.
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3. No dejes que te distraigan
Muchos bancos se esfuerzan actualmente por ser «verdes» y «sostenibles», pero esto no es más que una distracción respecto al objetivo de este artículo: usted simplemente quiere saber si su banco utiliza su dinero para financiar actividades que contribuyen a la crisis climática.
Estos son algunos ejemplos de las tácticas de distracción que el departamento de Comunicación y Asuntos Corporativos de NatWest empleó mientras intercambiábamos correos electrónicos:
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No publicamos una lista de todas las empresas a las que prestamos dinero; sin embargo, sí publicamos nuestras políticas ambientales, sociales y éticas, las cuales definen los ámbitos en los que los préstamos están prohibidos o restringidos en diversos sectores
- Esto es una distracción: quiero saber cuánto dinero presta NatWest a determinados sectores, pero, en cambio, me está describiendo sus políticas positivas.
- Esta no es una respuesta a mi pregunta original.
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NatWest proporcionará 20 000 millones de libras esterlinas adicionales en fondos y financiación destinados a iniciativas climáticas y sostenibles, de aquí a 2022.
- Son excelentes noticias. Ahora bien, si NatWest es capaz de facilitarme estas cifras, ¿por qué no puede proporcionarme datos sobre cuánto ha prestado a empresas de los sectores del gas, el petróleo o el carbón?
- Esta no es una respuesta a mi pregunta original
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Estamos logrando que nuestras propias operaciones tengan cero emisiones netas de carbono en 2020 y sean climáticamente positivas para 2025
- Esta también es una excelente noticia, pero no responde a mi pregunta original
Destinar 20 000 millones de libras a la «financiación climática y sostenible» para 2022, junto con el objetivo de lograr unas operaciones con cero emisiones netas de carbono para 2020, son buenas medidas. Pero si, al mismo tiempo, mi banco está inyectando miles de millones de libras en gas, petróleo y carbón, sigue financiando la crisis climática.
En general, conviene ser cauteloso con el término «sostenible». Por ejemplo, un banco sostenible podría afirmar: «Somos sostenibles porque reciclamos todos nuestros residuos y utilizamos energía solar para abastecer nuestras oficinas». Sin embargo, si ese mismo banco ayuda a terceros a extraer combustibles fósiles, es como si hubiera instalado sus paneles solares en una cueva en la Luna. El término «ético» puede resultar más fiable, especialmente al analizar entidades bancarias.
Cuando empieces a hablar con tu banco sobre esto, te aconsejo que no digas nada sobre la crisis climática o los combustibles fósiles. Simplemente quieres saber qué sectores financia tu banco con tu dinero. Cuando llamé a NatWest por primera vez, mencioné la crisis climática. Realmente me arrepentí de haber dicho esto, porque simplemente empezaron a intentar distraerme con sus actividades respetuosas con el medio ambiente.
Creo que a los bancos les interesa que sus clientes estén confundidos respecto a estos asuntos. Si uno está confundido, resulta más difícil cuestionar al banco. Sé que NatWest es mucho, mucho mejor que otras entidades bancarias, pero el medio ambiente, desde luego, no es una de sus principales preocupaciones. Por ejemplo:
NatWest dejará de conceder préstamos y de suscribir emisiones de empresas cuyas actividades estén vinculadas al carbón en más de un 15 %, a menos que estas cuenten con un plan de transición creíble, alineado con el Acuerdo de París de 2015, para finales de 2021; asimismo, se prevé la eliminación total de su exposición al carbón para 2030.
NatWest dejará de conceder préstamos y de suscribir emisiones para los grandes productores de petróleo y gas, a menos que estos cuenten con un plan de transición creíble, alineado con el Acuerdo de París de 2015, para finales de 2021.
Tras varias conversaciones telefónicas y dos correos electrónicos largos y complejos, estos fragmentos muestran que NatWest finalmente me confirma que concede préstamos a la industria de los combustibles fósiles. No solo eso: NatWest no parece tener mucha prisa por poner fin a esta financiación. Por fin tengo una respuesta parcial a mi pregunta inicial. No considero que NatWest sea un banco ético.
4. Busca un banco ético
El hecho de estar satisfecho o no con las actividades de tu banco es una decisión que depende totalmente de ti. Espero haber demostrado que hay muchos aspectos a tener en cuenta y que no existen respuestas sencillas.
Si decide buscar un banco más ético y mover su dinero, puede resultar todo un desafío, dependiendo de dónde viva.
Por ejemplo, vivo temporalmente en Australia y necesitaba abrir una cuenta bancaria. Utilicé la guía paso a paso del grupo activista Market Forces para encontrar Australia Bank. En su sitio web, Australia Bank afirma claramente que:
Trabajamos para crear un planeta más saludable al negarnos a invertir en la industria de los combustibles fósiles. Es un aspecto fundamental de lo que nos convierte en un banco responsable, y la razón por la que Market Forces —organización que promueve la desinversión en combustibles fósiles— nos recomienda como una alternativa de banca ecológica.
¡Sencillo! Por desgracia, resultó difícil encontrar soluciones bancarias similares para muchos otros países. Eso no significa que no existan soluciones en tu entorno, pero tendrás que investigar un poco.
Aquí tienes algunas pistas, ideas e inspiración para ayudarte a encontrar un banco ético:
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https://bank.green/sustainable-ethical-banks
Una vez más, Bank.Green destaca en este aspecto, ya que ofrece una herramienta que te permite indicar tu ubicación y, a continuación, muestra tres de los mejores bancos sostenibles de tu país.
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La Alianza Global para una Banca con Valores representa a 62 instituciones financieras y 16 socios estratégicos en Asia, África, Australia, América Latina, América del Norte y Europa.
Cada miembro se compromete a impulsar un desarrollo económico, social y ambiental sostenible a través de las finanzas.
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www.greenamerica.org/getabetterbank
Una herramienta de banca ética basada en la ubicación para consumidores en EE. UU.
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Esta fuente de noticias, grupo de activismo y editorial de revistas con sede en el Reino Unido lleva desde 1989 mostrando a los consumidores cómo tomar decisiones éticas. Su suscripción anual cuesta 29,95 libras, pero a cambio recibirás una gran cantidad de recursos.
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5. Explícale a tu antiguo banco por qué te fuiste
Market Forces —el grupo de campaña australiano que mencioné anteriormente— realiza una labor excelente al explicar por qué este paso final es, a su vez, el más importante:
Si tu banco no sabe por qué estás cerrando tu cuenta y llevándote tu dinero a otra parte, no cabe esperar que sepan qué cambios deben realizar. Ponte en contacto con ellos antes de iniciar el proceso de cambio de banco para comunicarles el motivo de tu descontento: su apoyo a la industria de los combustibles fósiles. Cuando te respondan, mantén el diálogo; esto servirá para recalcar que el tema es importante para ti. A lo largo de todo el proceso, e incluso al abandonar la entidad, vuelve a ponerte en contacto con ellos para recordarles la razón de tu decisión.
Cuanto más se hagan oír los clientes, más se convencerá el banco de que ya no vale la pena conceder préstamos al sector de los combustibles fósiles.
Si ya estás en contacto con tu banco (como me ocurrió a mí con NatWest), asegúrate de comunicarles que te marchas y explica los motivos. Procura que las razones de tu partida queden registradas por escrito en algún documento oficial; por ejemplo, puedes presentar una queja formal, exponer tus motivos con claridad en una carta o un correo electrónico, o incluso solicitar hablar por teléfono con un miembro del personal de mayor rango. Es fundamental garantizar que tu mensaje llegue a las personas con mayor capacidad de decisión dentro de la entidad bancaria.
Si, no obstante, ya tienes claro que quieres cambiar de banco y no necesitas hablar con tu entidad actual sobre sus actividades, no olvides comunicarles el motivo de tu marcha antes de realizar el cambio. Market Forces ofrece excelentes recursos para orientarte en el proceso de traslado a un banco ético, incluida una plantilla de carta o correo electrónico que puedes enviar a tu banco actual.
Aunque he incluido esta plantilla, ten en cuenta que una carta redactada por ti mismo siempre tendrá un mayor impacto. Las empresas desarrollan estrategias eficaces para gestionar la llegada masiva de cartas basadas en plantillas, pero dichas estrategias no pueden aplicarse a cartas originales. Por tanto, si puedes, utiliza esta carta como fuente de inspiración y redacta la tuya propia; esto les supondrá un mayor esfuerzo a los bancos y, en consecuencia, logrará un impacto más significativo:
Al responsable de sostenibilidad:
Le escribo para explicarle los motivos por los que he decidido cerrar mis cuentas bancarias y abandonar su entidad.
He tomado conciencia del alcance de la participación de su banco en la financiación de proyectos relacionados con los combustibles fósiles. El carbón y el gas conllevan una serie de riesgos medioambientales inaceptables. No quiero que mi dinero contribuya a sostener una institución que financia tal destrucción, especialmente cuando existen numerosas alternativas basadas en energías limpias y renovables.
Asimismo, considero que mantener mi dinero en su banco supone un riesgo económico. Cada vez es más evidente que los activos vinculados a los combustibles fósiles se convertirán en inversiones arriesgadas a medida que el mundo avance en la lucha contra el cambio climático. No deseo que mi dinero esté en un banco que invierte en activos que pronto podrían quedar «varados» (sin valor), ni en empresas cuyo valor podría desplomarse a medida que el mundo se aleja de los combustibles fósiles.
Retiro mi dinero para garantizar que mis finanzas personales no respalden a una industria que contamina el medio ambiente; espero, además, que mi decisión sirva para que su entidad reconsidere sus futuras inversiones en el sector de los combustibles fósiles. Confío en que no tengan que recibir muchas más cartas como esta para darse cuenta de que invertir en combustibles fósiles ya no es ni moralmente responsable ni financieramente viable.
Si desea comentar algo al respecto, le invito a responderme.
Atentamente, XXXX
Puedes encontrar la guía completa, paso a paso, de Market Forces para cambiar de banco en www.marketforces.org.au/info/switch-banks. A continuación, presentamos un breve resumen de los pasos a seguir:
- Elige un banco nuevo y ético
- Abrir una cuenta nueva
- Identificar transacciones habituales
- Por ejemplo, tu salario, suscripciones, facturas o donaciones mensuales
- Traslada tus transacciones habituales a tu nueva cuenta
- Deja temporalmente algo de dinero en tu antiguo banco para cubrir cualquier pago recurrente que pudiera realizarse antes de haber completado el traslado a tu nueva cuenta
- Cierra tu antigua cuenta bancaria
- Dile a tu antiguo banco por qué te vas
- Comparte tu experiencia con amigos, familiares y en línea
Monjur Hasan, Unsplash
Lo más poderoso que una persona puede hacer
Detener la expansión de los aeropuertos, hacer campaña a favor de las energías renovables o protestar contra los gobiernos que aceptan donaciones de empresas de combustibles fósiles son causas valiosas y esenciales. También son tareas que requieren mucho tiempo y resultan sumamente difíciles. Sin embargo, cambiar de banco —o incluso cuestionar la entidad con la que operamos— es una acción más sencilla; y, si nos sumamos, cada uno de nosotros puede marcar una diferencia enorme.
Aquí tienes un resumen de los pasos para cuestionar a tu banco y realizar un cambio:
- Investiga a tu banco: pregúntales para qué utilizan tu dinero
- No te dejes intimidar
- No permitas que tu banco te distraiga para evitar responder a tus preguntas
- Encuentra un banco nuevo y ético
- Dile a tu antiguo banco por qué te fuiste
- Comparte tu experiencia con tus amigos, tu familia y en línea
Extinction Rebellion ha demostrado que el poder de la gente puede transformar los debates, las prioridades y las políticas. La ciudadanía debe cambiar el sistema, porque el sistema no cambiará por sí solo. Tenemos más poder del que creemos —especialmente frente a instituciones como los bancos—, y es algo hermoso que conviene recordar. ¡Disfruta ejerciendo tu poder!
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